A Copa do Mundo começou! O tradicional Estádio Azteca, palco das decisões das edições de 1970 e 1986, recebeu a partida de abertura entre México, dono da casa, e África do Sul. Os mexicanos venceram por 2 a 0, com gols de Júlian Quiñones e Raúl Jiménez.
Antes de a bola rolar, foi realizada a tradicional cerimônia de abertura, com shows de Maná, Belinda e J Balvin. O ponto alto foi a apresentação de Shakira, ao lado Burna Boy, cantando "Dai Dai", música oficial do torneio.
Fora de campo, o caos tomou conta da Cidade do México. Filas desde a madrugada, protestos e trânsito dificultaram a logística de torcedores que queriam chegar ao estádio. Alguns grupos prometiam boicotar o Mundial, o que levou a mobilização de mais de 10 mil agentes de segurança.
Em campo, a agitação tomou conta desde o início, com o hino mexicano cantado alto. Os torcedores locais mostraram irreverência aos gritos de "olé" no primeiro minuto de jogo. E ainda provocaram os rivais com vaias no primeiro toque na bola.
A seleção do México ajudou a animar as arquibancadas aos quatro minutos. Após cruzamento, Raúl Jiménez bateu forte de perna canhota, de primeira, e exigiu a primeira grande defesa do goleiro sul-africano Ronwen Williams.
Pouco depois, com exatos oito minutos e 32 segundos, a rede balançou pela primeira vez nesta Copa do Mundo. A África do Sul tentou sair jogando, mas Sithole dominou mal e perdeu a posse na pressão de Érik Lira. A bola sobrou para Júlian Quiñones, nascido na Colômbia e naturalizado mexicano há três anos, bater rasteiro para o fundo do gol, por baixo das pernas do goleiro, e explodir o Estádio Azteca.
O México dominou o primeiro tempo e não foi ameaçado pela África do Sul. Aos 41, Quiñones teve chance de ampliar, mas, em outro chute rasteiro, acertou a trave.
Logo no início da etapa final, em outro erro da África do Sul na saída de bola, o goleiro Williams tocou nos pés de Figaldo. O mexicano, porém, não foi rápido para aproveitar. Ao tentar levar para o lado e tocar, foi interceptado pela marcação.
A partida ficou ainda mais fácil para os mexicanos aos quatro minutos. Gutiérrez foi lançado e sairia na cara do gol. O camisa 26, porém, foi derrubado por Sithole, que recebeu cartão vermelho direto do árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio. Na cobrança da falta na entrada da área, Raúl Jiménez acertou a barreira.
Jiménez, de novo ele, foi o responsável pelo segundo gol do México. Depois de cruzamento de Alvarado, o camisa 9 mandou de cabeça para as redes, ampliando o placar.
A África do Sul teve mais um jogador expulso aos 37 minutos. Com auxílio do VAR, Wilton Pereira Sampaio viu uma agressão de Zwane, fora de lance, a Alvarado.
O México também perdeu um atleta no início dos acréscimos. O capitão Montes recebeu vermelho direto após falta para matar contra-ataque de Mudau.
O placar, com 80.884 pessoas no estádio, não mudou mais até o fim.
México: 3 pontos | 1 jogo
Coreia do Sul: 0 ponto | 0 jogo
República Tcheca: 0 ponto | 0 jogo
África do Sul: 0 ponto | 1 jogo
Coreia do Sul - 18/06, 22h (de Brasília) - 2ª rodada da fase de grupos da Copa do Mundo
República Tcheca - 24/06, 22h (de Brasília) - 3ª rodada da fase de grupos da Copa do Mundo
República Tcheca - 18/06, 13h (de Brasília) - 2ª rodada da fase de grupos da Copa do Mundo
Coreia do Sul - 24/06, 22h (de Brasília) - 3ª rodada da fase de grupos da Copa do Mundo
Fonte: ESPN