Depois de mais de uma década fora da elite, o Cruzeiro-PB finalmente retornou à 1ª divisão do Campeonato Paraibano. O acesso veio após a vitória por 5 a 4 nos pênaltis contra o Auto Esporte-PB pelo jogo de volta da semifinal da 2ª divisão do Campeonato Paraibano 2026.
Com o empate por 1 a 1 na ida, os dois times disputaram uma espécie de final no Almeidão pela vaga na 1ª divisão. A Raposa do Vale até saiu na frente com gol de Erick Bahia, aos 38 do 1° tempo, mas o Macaco Autino foi buscar o empate com Robinho, aos 26 da segunda etapa.
O duelo terminou empatado no tempo normal e foi decidido nos pênaltis, onde o goleiro Andrade defendeu a cobrança de Júnior Mandacaru. Como todos acertaram o restante das penalidades, o Cruzeiro-PB saiu vencedor, retornou à elite após 13 anos, e manteve uma sequência de nove jogos sem perder sob o comando de Rafael Borges.
— Hoje foi um jogo bastante estudado, sabíamos que ia ser assim. Conheciamos o Auto Esporte-PB e a capacidade que eles tinham. Pensamos em um jogo reativo na primeira etapa e deu certo, defendemos bem e saímos no contra-ataque. No segundo tempo, já um pouco mais desgastados, nós tomamos o gol. A gente treinou muito também para as penalidades. Fizemos uma semana de trabalho voltada para isso. A gente sabia que podia acontecer e Deus nos honrou — agradeceu.
Campeão paraibano sub-20 pelo Treze nesta temporada, título alcançado justamente sobre o Cruzeiro-PB, Rafael Borges chegou com o objetivo de afastar o clube da zona de rebaixamento e entrar no G-6.
O início da trajetória contou com dois empates, contra Auto Esporte-PB e Desportiva Guarabira, equipes que estavam nas primeiras colocações na tabela. A sequência veio forte e a Raposa do Vale emendou cinco vitórias consecutivas, a última delas na repescagem diante do Serrano-PB, que terminou com o placar de 3 a 2.
É importante lembrar que o Cruzeiro-PB ainda vai disputar a grande final da Segundona contra o Atlético Santa Rita, na próxima terça-feira (27). O local ainda será divulgado pela Federação Paraibana de Futebol (FPF-PB).
Fonte: ge PB