O Pentágono enviou o novo porta-aviões para o leste do Mar Mediterrâneo, de acordo com autoridades dos EUA, à medida que Israel se prepara para expandir as suas operações em Gaza.

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Os navios de guerra dos EUA não vão se juntar aos combates em Gaza e nem devem participar das operações de Israel. Mas a presença dos navios visa enviar uma mensagem de dissuasão ao Irã e a representantes iranianos na região, como o Hezbollah, no Líbano.

O primeiro grupo de ataque de porta-aviões, liderado pelo USS Gerald R. Ford, chegou à costa de Israel no início desta semana.

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Agora, o grupo de ataque USS Dwight D. Eisenhower, que foi destacado na sexta-feira (13) de Norfolk, Virgínia, dirige-se para o Mediterrâneo oriental.

O porta-aviões foi inicialmente programado para se deslocar em direção ao Comando Europeu dos EUA, mas as autoridades disseram que agora se dirigirá para águas próximas a Israel.

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O Eisenhower é o carro-chefe do grupo de ataque de porta-aviões, ao qual se junta um cruzador de mísseis guiados e dois destróieres de mísseis guiados, segundo a Marinha.

O governo do presidente Joe Biden deixou claro que o porta-aviões e a força que o acompanha não estão lá para se envolver em atividades de combate em nome de Israel, mas sim para dissuadir outros de entrar no conflito, incluindo o Hezbollah.

“Não há intenção ou plano de colocar tropas americanas no terreno em Israel”, disse John Kirby, coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional, na quinta-feira (12).

Além disso, a 26ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, uma força de reação rápida, capaz de conduzir operações especiais, faz preparativos caso receba ordem para se aproximar de Israel e reforçar a postura dos EUA, disseram vários funcionários americanos à CNN.

A unidade, que está atualmente a bordo do navio de assalto anfíbio USS Bataan, é composta por mais de 2.000 fuzileiros navais e marinheiros e seria capaz de apoiar uma evacuação em grande escala.

Entre as tarefas essenciais da missão de uma Unidade Expedicionária Marinha estão as operações de evacuação e a assistência humanitária.

Nenhuma ordem desse tipo foi dada ainda à unidade, disseram as autoridades.

Autoridades de defesa disseram repetidamente nos últimos dias que o Pentágono será capaz de enviar forças adicionais para a região rapidamente, conforme necessário, enquanto Israel continua a travar guerra contra o Hamas.

Fonte: CNN